分煙、敬煙的習(xí)慣幾乎為中國所獨有,中國有著獨特的香煙文化。一個人抽什么煙,可能與他的地域、職業(yè)、收入以及歸屬感息息相關(guān)。
敬煙是中國人習(xí)以為常的禮節(jié)。陌生人之間套近乎時,分煙是與客套話同等重要的潤滑劑。熟人相聚,抽煙時不順手分給同伴一根,則有禮數(shù)不周之嫌。但是,無論歐美國家還是同一文化圈的港臺,都沒有互相敬煙習(xí)慣。國外能看到分煙的場合是戰(zhàn)場。吸煙被認為能緩和人的焦慮感,戰(zhàn)爭期間,香煙供給不足,幾人分享一支煙體現(xiàn)袍澤之情。這也經(jīng)常是文學(xué)和影視作品刻意描述的細節(jié),卻遠不像中國人這么普及和隨意。民國時代的老電影中,吞云吐霧的場景甚多,但多為新派男性為摩登女性點煙,而罕有互相敬煙的舉動。分煙習(xí)慣來自“共有觀念”,俄羅斯人的分煙習(xí)慣不如中國普遍,而且有明顯區(qū)別。他們讓煙時,是打開整盒煙,讓對方自己抽取。朝鮮煙民比例奇高,或許是因為軍人比例超高的緣故。國家雖小,卻有80多個香煙品牌。
香煙檔次象征身份,是中國另一個獨特的香煙文化。中國香煙品種款式之多,舉世無雙,更擁有世界最懸殊的價格差距。而國外著名香煙品牌價格通常相差很小,有的發(fā)達國家自動售賣機上香煙甚至都是一個價。中國特色的香煙文化,造就了中外香煙截然不同的品牌文化和視覺文化。國外香煙的設(shè)計大都簡潔樸素,商標(biāo)品牌幾乎不附加任何額外信息,形象多為抽象符號,多強調(diào)某種氣質(zhì),譬如Marlboro曾營造男子氣的品牌形象。
中國香煙的包裝設(shè)計復(fù)雜絢麗,首先是因為香煙在中國曾長期承擔(dān)意識形態(tài)功能。1949年之前,中國香煙一直主打民族牌,如王獅牌香煙,直接把愛國主義的廣告印在包裝上:“獅為百獸之王且一鳴足以驚人,本公司所制王獅牌香煙本以促進同胞愛國為主旨,愿愛國諸君日日吸本牌香煙,即可時時動愛國觀念?!?949年后,中國香煙包裝的主色調(diào),齒輪、麥穗、工廠、火炬、拖拉機是最基本組合要素。如今,不但在香煙印刷包裝上使用了僅次于現(xiàn)鈔和有價證券的尖端技術(shù),在命名上也體現(xiàn)出鮮明的時代特色:“盛世”、“好日子”、“和諧江山”、“井岡山”、“江山”、“九五”、“好運”、“臻品”、“尚品”等比比皆是。
香煙的身價象征,有一部分中國人是不認同的。中國有接近 3% 的人抽混合型香煙,而在世界范圍,這個比例則是 70%,中國和太平洋一些島國是少數(shù)迷戀烤煙的地區(qū)。中國混合煙一般的價格在5至20元之間,完全無法進入高檔煙序列。除中南海等少數(shù)國產(chǎn)品牌外,大部分混合煙的品牌是進口煙。中國混合煙的消費者高度集中在北京和長三角及珠三角地區(qū),其中北京以 30% 的比例高居全國第一。他們中的多數(shù)對香煙的檔次、價格不敏感。煙草行業(yè)一份市場分析報告稱,“零售價位在 5 元~ 10 元 / 包的混合型卷煙,目標(biāo)消費群體是文化界或演藝界的人士;零售價位在10元以上的混合型卷煙,目標(biāo)消費群體是高收入人群和駐京外國人。”這個人群的香煙消費習(xí)慣不但迥異于內(nèi)地,甚至分煙、敬煙的習(xí)慣也很淡薄。